يعدّ هذا الكتاب باكورة أعمال الدكتور الصحبي بن منصور الذي عرفته منذ سنوات طويلة مجتهدا ومثابرا في التحصيل العلمي وشعلة متقدة نشاطا وذكاءا وطموحا. وقد كانت له أعمال أخرى بعد هذا العمل -مثل أطروحته عن القضاء في الدولة الفاطمية وكتابه عن جامع الزيتونة المعمور- ارتقى فيها في سلّم المعرفة التاريخيّة والتمكن المنهجي في مجال التخصّص بما جعله يبني على البدايات ما يُثمّن مزاياها ويمحو هناتها. ولكلّ عمل علميّ مزاياه وهناته وهو أمر لا مفرّ منه حتى لأكبر المتمرّسين على البحث العلمي فما بالك إذا تعلق الأمر بافتتاح مسيرة البحث في مجال التاريخ الاجتماعي-الثقافي للمجتمعات العربية الإسلامية، ذلك المجال الصعب والمُعقّد للغاية الذي يتطلّب في الحقيقة الإلمام بمُختلف العلوم الإنسانية فضلا عن أدوات المُؤرخ البديهية، أعني المصادر والمراجع ومناهج التعامل معها.

وقد سعدت بحقّ وأنا أطالع هذا العمل الذي يُثري بلا شكّ البحث العلمي في مجال التاريخ الاجتماعي وحتى تاريخ الذهنيّات في العصر الوسيط الأفريقي أي التونسي بشكل خاص، وأعتقد أيضا أنّه سوف يستفزّ القارئ لما يحتويه مِن مُعطيات دقيقة -وكثير منها يتميّز بالطرافة- عن مجتمع مسلم كان يعيش على امتداد العصر الوسيط تقلّبات سياسية واجتماعية مُتسارعة وغالبا ما كانت دراميّة لا تنفكّ تلقي بظلالها على التوازنات الهشّة المكتسبة من حين إلى آخر، إلاّ أنّه ظلّ متشبّثا بأسس هويّته الثقافية وبحبل الوصل الذي يربطه منذ قرون طويلة بمفهوم الدولة وبسلطة القانون.