L’agriculture tunisienne à la croisée des chemins

L’ouvrage traite du secteur de l’agriculture tunisienne et de son avenir dans une perspective de développement rural durable.

Après une analyse des acquis et des insuffisances des principaux systèmes de production en vigueur, de leurs impacts sur la société et l’économie rurale, ainsi qu’une analyse des réponses apportées par les acteurs de l’agriculture, de l’État à l’exploitant, l’auteur propose sa propre vision pour le développement de ce secteur. Cette vision qui se veut innovante, ancrée dans un contexte d’aridité climatique de plus en plus menaçante et de mutations socio-économiques profondes du milieu rural, est définie par un horizon temporel (la décennie 2050-2040), un cap, un objectif de profil d’agriculture durable, des déterminants physiques, socio-économiques et technologiques, et une hypothèse fondamentale selon laquelle la pénurie d’eau ne sera plus une contrainte majeure.

L’application de cette vision au secteur de l’oléiculture pluviale en zone aride, un des grands systèmes de production pluviaux du pays, a été testée grandeur nature sur une petite oliveraie dans la région de Médenine, grâce à une irrigation complémentaire avec de l’eau saumâtre dessalée par osmose inverse. Les résultats économique, social et environnemental, obtenus étaient, malgré le coût élevé du dessalement, très positifs avec, en particulier, une amélioration significative de la productivité des ressources mobilisées (sol et eau) et du travail accompli, et une augmentation très substantielle du revenu de l’exploitant. Reste, évidemment, à valider ces résultats à grande échelle sur un ou plusieurs pilotes de démonstration d’une plus grande superficie, pour intégrer l’environnement socio-économique de l’exploitation agricole au système de culture et en évaluer l’efficacité technique, l’efficience économique et l’acceptation sociale.