Les liens entre le sentiment d'affection et la famille sont universels. Ils ont même animé ceux qui af- fichent un certajn pessimisme : Paul Léautaud n'a-t-il pas écrit que "l'affection est un sentiment fade; c'est l'amour des gens tièdes" (Journal littéraire). Etienne Rey, quant à lui, définit la famille "comme un groupe d'individus unis par le sang et brouillés par les questions d'argent" (Maximes morales et immorales, 473 (1914).

.En toute hypothèse, pessimiste ou non, le sentiment d'affection et la famille font bon ménage

En effet, il existe, entre membre d'une même famille, trois sortes de liens qui peuvent soit coexister, soit exister séparément : que ceux- ci soient entrelacés ou isolés, la famille est formée de liens de sang, de liens de droit et de liens d'affection.

La famille peut, en effet, correspondre à des liens d'affection, mais l'affection joue un rôle différent selon qu'elle unit des personnes, qui par ailleurs, sont liées par un lien de droit ou qu'elle se développe entre personnes entre lesquelles n'existe aucun lien de droit. Dans le cas ou coexistent lien du sang et lien de droit, l'affection est considérée par la loi comme source d'effet de loi sous un double rapport: d'une part, le législateur présume l'affection entre membres d'une même famille ; d'autre part, entre certains parents, la loi établit un devoir d'affection. Bien que l'amour ne connaisse pas de loi, la loi fait parfois de l'affection un devoir.

Dans le cas où l'affection existe entre personnes non liées lien de droit, il n'existe alors ni présomption ni devoir d'affection l'affection est cependant dotée de certains effets, atténués et partiels, mais non négligeables.

.En dehors de la famille biologique, une famille affective sociologique se fait reconnaître, famille au sein de laquelle certains effets de droit fragmentaires se développent